डिब्बाबंद खाद्य पदार्थों को बिना परिरक्षकों के लंबे समय तक संग्रहित किया जा सकता है।

“इस डिब्बे को बने हुए एक साल से ज़्यादा हो गया है, फिर भी यह अभी तक इस्तेमाल करने लायक क्यों है? क्या यह अभी भी खाने योग्य है? क्या इसमें बहुत सारे प्रिजर्वेटिव हैं? क्या यह डिब्बा सुरक्षित है?” कई उपभोक्ताओं को इसके लंबे समय तक भंडारण को लेकर चिंता होगी। डिब्बाबंद भोजन को लेकर भी ऐसे ही सवाल उठते हैं, लेकिन वास्तव में व्यावसायिक रोगाणु-रहित प्रक्रिया द्वारा डिब्बाबंद भोजन को लंबे समय तक सुरक्षित रखा जा सकता है।

डिब्बाबंद खाद्य पदार्थ उन खाद्य कच्चे माल को संदर्भित करते हैं जिन्हें पूर्व-उपचारित करके लोहे के डिब्बों, कांच की बोतलों, प्लास्टिक और अन्य कंटेनरों में सीलबंद किया जाता है और फिर व्यावसायिक रूप से रोगाणुरहित करने के लिए कीटाणुरहित किया जाता है, और जिन्हें कमरे के तापमान पर लंबे समय तक संग्रहित किया जा सकता है। डिब्बाबंद खाद्य पदार्थों के कीटाणुशोधन को दो तरीकों में विभाजित किया गया है: कम अम्लीय खाद्य पदार्थ जिनका pH मान 4.6 से अधिक होता है, उन्हें उच्च तापमान (लगभग 118°C-121°C) पर कीटाणुरहित किया जाना चाहिए, और अम्लीय खाद्य पदार्थ जिनका pH मान 4.6 से कम होता है, जैसे कि डिब्बाबंद फल, उन्हें पाश्चुरीकृत (95°C-100°C) किया जाना चाहिए।

कुछ लोग यह सवाल भी उठा सकते हैं कि क्या डिब्बाबंद भोजन को उच्च तापमान पर कीटाणुरहित करने के बाद उसमें मौजूद पोषक तत्व भी नष्ट हो जाते हैं? क्या डिब्बाबंद भोजन अब पौष्टिक नहीं रह जाता? इसकी शुरुआत इस सवाल से होती है कि व्यावसायिक कीटाणुरहितता क्या है।

चाइना लाइट इंडस्ट्री प्रेस द्वारा प्रकाशित "डिब्बाबंद खाद्य उद्योग हैंडबुक" के अनुसार, व्यावसायिक रोगाणुहीनता का तात्पर्य यह है कि डिब्बाबंदी और सील करने के बाद विभिन्न खाद्य पदार्थों का pH मान और उनमें मौजूद जीवाणु भिन्न-भिन्न होते हैं। वैज्ञानिक परीक्षण और सटीक गणना के बाद, विभिन्न तापमानों और समयों पर मध्यम रोगाणुहीनता और शीतलन द्वारा एक निश्चित निर्वात निर्मित होता है, जिससे डिब्बे में मौजूद रोगजनक और अपघटक जीवाणु रोगाणुहीनता प्रक्रिया द्वारा नष्ट हो जाते हैं, और खाद्य पदार्थ के पोषक तत्व और स्वाद अधिकतम सीमा तक संरक्षित रहते हैं। खाद्य पदार्थों की शेल्फ लाइफ के दौरान इसका व्यावसायिक महत्व होता है। इसलिए, डिब्बाबंद खाद्य पदार्थों की रोगाणुहीनता प्रक्रिया सभी जीवाणुओं को नष्ट नहीं करती, बल्कि केवल रोगजनक और अपघटक जीवाणुओं को लक्षित करती है, जिससे पोषक तत्व संरक्षित रहते हैं। कई खाद्य पदार्थों की रोगाणुहीनता प्रक्रिया एक प्रकार की खाना पकाने की प्रक्रिया भी है, जिससे उनका रंग, सुगंध और स्वाद बेहतर, अधिक पौष्टिक और अधिक स्वादिष्ट हो जाता है।

इसलिए, पूर्व-उपचार, डिब्बाबंदी, सीलिंग और नसबंदी के बाद डिब्बाबंद भोजन का दीर्घकालिक संरक्षण संभव हो सकता है, जिससे डिब्बाबंद भोजन में परिरक्षक मिलाने की आवश्यकता नहीं होती है और इसे सुरक्षित रूप से खाया जा सकता है।