लचीली पैकेजिंग का कीटाणुशोधन

लचीली पैकेजिंग उत्पादों से तात्पर्य उच्च अवरोधक क्षमता वाली प्लास्टिक फिल्मों या धातु की पन्नी और उनके मिश्रित फिल्मों जैसी नरम सामग्रियों का उपयोग करके बैग या अन्य आकार के कंटेनर बनाने से है। इनका उपयोग व्यावसायिक रूप से रोगाणुरहित, पैक किए गए खाद्य पदार्थों को कमरे के तापमान पर संग्रहित करने के लिए किया जाता है। इनकी प्रक्रिया और विधि खाद्य भंडारण के लिए धातु के डिब्बों के समान ही है। सामान्य पैकेजिंग कंटेनरों में प्लास्टिक के कप और प्लास्टिक की बोतलें शामिल हैं। खाना पकाने के बैग, डिब्बे आदि भी उपयोग किए जाते हैं।

लचीली पैकेजिंग सामग्री का स्वीकार्य क्रांतिक दाब अंतर बहुत कम होने के कारण, तापमान बढ़ने पर नसबंदी प्रक्रिया के दौरान कंटेनर में दाब बढ़ने से उसके फटने का खतरा बहुत अधिक होता है। खाना पकाने के थैलों की विशेषता यह है कि वे तापमान बढ़ने से तो प्रभावित नहीं होते, लेकिन दाब से प्रभावित होते हैं; वहीं प्लास्टिक के कप और बोतलें तापमान बढ़ने और दाब दोनों से प्रभावित होते हैं, इसलिए नसबंदी में विपरीत दाब नसबंदी प्रक्रिया का उपयोग करना आवश्यक है। इस प्रक्रिया के कारण लचीली पैकेजिंग के उत्पादन में नसबंदी तापमान और दाब को अलग-अलग नियंत्रित करना आवश्यक हो जाता है। पूर्ण जल प्रकार (वॉटर बाथ प्रकार), जल स्प्रे प्रकार (टॉप स्प्रे, साइड स्प्रे, फुल स्प्रे), भाप और वायु मिश्रण प्रकार की नसबंदी जैसे नसबंदी उपकरणों में विभिन्न मापदंडों को आमतौर पर पीएलसी द्वारा स्वचालित रूप से नियंत्रित किया जाता है।

इस बात पर जोर दिया जाना चाहिए कि धातु के डिब्बे की नसबंदी प्रक्रिया नियंत्रण के चार तत्व (प्रारंभिक तापमान, नसबंदी तापमान, समय, प्रमुख कारक) लचीले पैकेज्ड खाद्य पदार्थों के नसबंदी नियंत्रण पर भी लागू होते हैं, और नसबंदी और शीतलन प्रक्रिया के दौरान दबाव को सख्ती से नियंत्रित किया जाना चाहिए।

कुछ कंपनियां लचीली पैकेजिंग को कीटाणुरहित करने के लिए भाप से कीटाणुरहित करती हैं। खाना पकाने के पैकेट को फटने से बचाने के लिए, वे भाप से कीटाणुरहित करने वाले बर्तन में संपीड़ित हवा डालकर पैकेट पर पीछे की ओर दबाव डालती हैं। यह वैज्ञानिक रूप से गलत तरीका है। क्योंकि भाप से कीटाणुरहित करना शुद्ध भाप की स्थिति में होता है, अगर बर्तन में हवा हो तो एक एयर बैग बन जाता है, और यह हवा बर्तन में फैलकर कुछ ठंडे क्षेत्र या ठंडे धब्बे बना देती है, जिससे कीटाणुरहित करने का तापमान असमान हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप कुछ उत्पादों का अपर्याप्त कीटाणुरहित होना संभव होता है। यदि संपीड़ित हवा डालना ही है, तो एक शक्तिशाली पंखे का उपयोग करना आवश्यक है, और इस पंखे की शक्ति को सावधानीपूर्वक इस प्रकार डिज़ाइन किया जाना चाहिए कि बर्तन में प्रवेश करते ही संपीड़ित हवा को उच्च शक्ति वाले पंखे द्वारा तेजी से प्रसारित किया जा सके। हवा और भाप का प्रवाह मिश्रित होता है, जिससे कीटाणुरहित करने वाले बर्तन में तापमान एक समान बना रहता है, और उत्पाद का कीटाणुरहित होना सुनिश्चित होता है।